أثنت وسائل الإعلام العالمية على أداء فريق الهلال الأول لكرة القدم الاستثنائي أمام مانشستر سيتي الإنجليزي، بعد فوزه فجر الثلاثاء، بنتيجة 4-3، ضمن منافسات دور الـ16 في بطولة كأس العالم للأندية لعام 2025.
وقالت صحيفة «جارديان» الإنجليزية عن المباراة: «يا لها من مباراة في دور الـ 16، يا له من انتصار للهلال، يا لها من خيبة أمل ساحقة لمانشستر سيتي، الذي مع تقدمه في مجريات اللعب، فقد تدريجيًا شكله وإيقاعه وانهار في كأس العالم للأندية».
وأكملت الصحيفة: «الضربة القاضية في الوقت الإضافي المثير الذي شهد ثلاثة أهداف جاءت من ماركوس ليوناردو في الدقيقة 112. كانت تلك لحظة ساحرة، حيث احتفل مهاجم الهلال عند الراية الركنية، مؤكدًا تفوق الهلال وهزيمة مانشستر سيتي».
واستمرت جارديان: «كان التعادل أمام ريال مدريد بمثابة بطاقة تعريفية لافتة للنظر للفريق السعودي، لكن فريق إنزاجي حقق الأهم بالفوز على مانشستر سيتي في الأدوار الإقصائية، من دون قائده سالم الدوسري ومهاجمه الصربي ألكسندر ميتروفيتش».
ونقلت شبكة «سكاي سبورتس» الإنجليزية تصريحات بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، الذي قال: «إنه لأمر مؤسف، لقد خضنا رحلة رائعة معًا، وكنا في وضع جيد. كانت الأجواء رائعة حقًا. لكنها كانت مباراة صعبة. كانت فروق الأهداف ضئيلة. صنعنا الكثير من الفرص، وتصدى ياسين بونو لكرات رائعة.. كنا نتمنى لو استمرينا، فهذا لن يحدث إلا مرة كل أربعة أعوام».
وقال كافيه سوليكول، كبير مراسلي سكاي سبورتس نيوز في أورلاندو: «كانت مباراة استثنائية بكل معنى الكلمة، أسلوب الهلال في مواجهة فريق قوي، مثل مانشستر سيتي، هو الدفاع بعمق وشن هجمات مرتدة، وهذا ما فعلوه بالضبط. لقد كانوا مدمرين في الهجمات المرتدة».
وأكمل حديثه: «قضى مانشستر سيتي المباراة بأكملها محاصرًا خارج منطقة جزاء الهلال، ولم يتمكنوا من اختراق دفاعه. سيطر الهلال عليهم بالهجمات المرتدة، ويجب القول إنهم استحقوا الفوز بجدارة. هذا يُظهر أن كرة القدم السعودية ربما أفضل مما يُقال عنها».
وأثنى سوليكول على الكرة السعودية قائلًا: «عندما نتحدث عن كرة القدم السعودية، فإننا نتحدث دائمًا عن المال والانتقالات والرواتب الضخمة، لكنني أعتقد أن شيئًا ما يحدث في السعودية. كرة القدم السعودية تتطور بسرعة، والهلال حتى الآن لم يُهزم في هذه البطولة، وقد واجه فرقًا مثل ريال مدريد، وتغلب على مانشستر سيتي، والآن هناك فرصة للتأهل إلى النهائي. بالنظر إلى القرعة، ستكون مباراته القادمة ضد فلومينينسي البرازيلي هنا في أورلاندو، ثم سيواجه تشيلسي أو بالميراس، وإذا تجاوز أيًا منهما، سيصل إلى النهائي في نيوجيرسي».
أما صحيفة «ماركا» الإسبانية، فكتبت الآتي: «تُعد هذه النتيجة إنجازًا باهرًا للهلال السعودي. فنجاحه في ضمان التعادل مع غريمه ريال مدريد في المجموعة، وفوزه على مانشستر سيتي في مباراة حاسمة، يُظهر بوضوح مدى صعوده السريع. بدعم من صندوق الاستثمارات العامة السعودي، كوّن الهلال فريقًا زاخرًا بالنجوم، من بينهم كوليبالي، ومالكوم، وليوناردو، وروبن نيفيس، وسيرجي ميلينكوفيتش سافيتش. والآن، مع تولي سيموني إنزاجي، المدرب الفني السابق لإنتر ميلان، زمام الأمور، هناك دليل على تنامي شرعيته ناديًا عالميًا كبيرًا».
ورصدت صحيفة «جازيتا ديلو سبورت» الإيطالية أصداء فوز الهلال على السيتي، إذ قالت: «يا لها من خطوة من إنزاجي. الهلال يُقصي مانشستر سيتي بنتيجة 4-3 في الوقت الإضافي، ويصعد إلى ربع النهائي. هدف حاسم من ماركوس ليوناردو في الدقيقة 113. الآن، سيواجه فريق الرياض فلومينينسي الذي أطاح بإنتر».
وأضافت الصحيفة الإيطالية: «فاجأ إنزاجي الجميع، واختار الدفاع بثلاثة لاعبين، كما وضع روبن نيفيز في وسط الملعب، يترك ميلينكوفيتش سافيتش خلف ماركوس ليوناردو على الأقل في البداية، ولكن تراجع لاعب لاتسيو السابق ليترك المركز لمالكوم في الهجمة المرتدة، لينجح تكتيك إنزاجي في تحقيق الفوز إضافة إلى تألق حارسه المغربي ياسين بونو الذي تصدى لأكثر من فرصة خطيرة».
يذكر أن شبكة «CBS» الأمريكية اهتمت باللقاء أيضًا لتقول عبر تقرير لها: «حقق الهلال السعودي أكبر مفاجأة في كأس العالم للأندية حتى الآن، بفوزه على مانشستر سيتي بنتيجة 4-3، محققًا فوزًا تاريخيًا للفريق الأخير المتبقي من خارج أوروبا أو أمريكا الجنوبية في البطولة».
واستمر الحديث عن الهلال والكرة السعودية عبر التقرير بالآتي: «بالنسبة للهلال، فقد شكلت هذه الصفقة لحظة فارقة في تاريخ كرة القدم السعودية، بعد أن ضخ صندوق الاستثمارات العامة الأموال في عدد من الأندية، مستقطبًا لاعبين ومدربين بارزين، إذ تعاقد النادي مع المدرب سيموني إنزاجي قبل أسابيع من مباراته الأولى في البطولة، الذي تفوق على جوارديولا بعد عامين من خسارة فريقه السابق إنتر أمام مانشستر سيتي في نهائي دوري أبطال أوروبا».