على بعد مئات الأميال فوق الأرض، يقوم رواد الفضاء التابعون لوكالة ناسا، الموجودين على متن محطة الفضاء الدولية، بالتصويت في الانتخابات الرئاسية لعام 2024، كيف يحدث ذلك؟.

وذكرت صحيفة إندبندنت، أن هناك 4 أمريكيين، هم: «دون بيتيت، نيك هيج، بوتش ويلمور، سوني ويليامز»، موجودين بمحطة الفضاء الدولية.

وقالت «ويليامز» في شهر سبتمبر، إن مهمة التصويت في الانتخابات الأمريكية، تقع على عاتقنا كمواطنين، مؤكدة أن التصويت من الفضاء أمر رائع للغاية، إذ يمكن لرواد الفضاء الذين يتوقعون أن يكونوا بعيدين عن الأرض في أثناء الانتخابات، أن يطلبوا من مراكز الاقتراع تقديم بطاقات الاقتراع الغيابية، أو التصويت مبكرًا بالتنسيق مع مكتب كاتب المقاطعة الخاصة بهم.

ويتم نقل الأصوات المدلى بها في الفضاء، مثل معظم البيانات بين محطة الفضاء الدولية، ومركز التحكم في البعثات التابع لوكالة ناسا في هيوستن بولاية تكساس، ويتم استقبال البيانات باستخدام شبكة الفضاء القريب.

وبعد أن يملأ رائد الفضاء ورقة اقتراع إلكترونية، تنتقل الوثيقة من «نظام الأقمار الصناعية للتتبع ونقل البيانات» التابع للوكالة، إلى مركز تابع لوكالة ناسا في لاس كروسيس، بولاية نيو مكسيكو.

ومن تلك المنطقة، تنقل وكالة ناسا بطاقة الاقتراع إلى مركز التحكم، ثم إلى كاتب المقاطعة المسؤول عن الإدلاء بالصوت، ويتم تشفير بطاقات الاقتراع ولا يمكن الوصول إليها إلا من قبل رائد الفضاء والكاتب.

ويشارك رواد الفضاء في التصويت في الانتخابات الأمريكية، منذ ما يقرب من 30 عامًا، وقد أقر المجلس التشريعي في ولاية تكساس مشروع قانون يسمح لرواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا بالإدلاء بأصواتهم في عام 1997.