بدأت هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية "NHS" توفير حبوب جديدة تؤخذ ثلاث مرات يومياً لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين، في خطوة تهدف إلى خفض معدلات التدخين وإنقاذ آلاف الأرواح. وصفت الرئيسة التنفيذية للهيئة، أماندا بريتشارد، الدواء بأنه "تغيير جذري"، معتبرةً أنه يساهم في تحقيق هدف "جيل خالٍ من التدخين" في إنجلترا.

يُعرف الدواء باسم "فارينيكلين"، وأظهرت الدراسات أنه يزيد فرصة الإقلاع عن التدخين بثلاثة أضعاف مقارنةً بالعقارات الوهمية، كما تفوق فعاليته وسائل بدائل النيكوتين الأخرى مثل العلكة أو اللصقات. يعمل الدواء على تقليل الرغبة في النيكوتين، ويمنع تأثيره على الدماغ، بالإضافة إلى تخفيف أعراض الانسحاب مثل التوتر وصعوبات النوم.

ويعتبر هذا العلاج أكثر فعالية عند استخدامه مع الدعم السلوكي، مثل الاستشارات، حيث يساعد حوالي شخص من كل أربعة على التوقف عن التدخين لمدة تصل إلى ستة أشهر على الأقل. من المتوقع أن يستفيد نحو 85,000 مدخن سنوياً من هذا الدواء، مما قد يسهم في تقليل 9,500 حالة وفاة مرتبطة بالتدخين خلال السنوات الخمس المقبلة.

تأتي هذه الحبوب المعاد صياغتها كبديل للنسخة الأصلية التي عُرفت باسم "شامبيكس" والتي سُحبت من الأسواق عام 2021 بسبب مخاوف من احتواء مركبات ضارة. ووفقاً لهيئة تنظيم الأدوية، تم اعتماد الصيغة الجديدة كعلاج آمن.