اتخذت سلطات نيودلهي إجراءات طارئة لمواجهة مستويات غير مسبوقة من تلوث الهواء، شملت إغلاق المدارس، تعليق أعمال البناء، ومنع دخول الشاحنات إلى المدينة إلا للضرورة. جاءت هذه التدابير بعد ارتفاع التلوث إلى الفئة “الحرجة”، بحسب هيئة التنبؤ بجودة الهواء في الهند.

استفاق سكان العاصمة، التي يعيش فيها نحو 33 مليون نسمة، على ضباب كثيف محمّل بالسموم، ما أدى إلى انخفاض مستوى الرؤية وتسبب في تحذيرات من شركات الطيران بشأن تأخير الرحلات.

وفي بعض المناطق، تجاوزت مستويات التلوث الحد الآمن الذي توصي به منظمة الصحة العالمية بأكثر من 50 مرة.

يعود تفاقم المشكلة إلى عوامل عديدة، أبرزها حرق مخلفات المحاصيل في المناطق الزراعية المجاورة، إلى جانب انبعاثات السيارات والصناعات وحرق الفحم، ويتزامن ذلك مع انخفاض درجات الحرارة في الشتاء، مما يؤدي إلى احتجاز الملوثات في الهواء.

في هذا السياق، بدأت السلطات بتفعيل المرحلة الرابعة من خطة الاستجابة التدريجية، والتي تشمل تدابير صارمة للحد من الأزمة.

ونصحت الفئات الأكثر عرضة للخطر، مثل الأطفال وكبار السن، بتجنب الخروج والبقاء في المنازل قدر الإمكان، وتشير التوقعات إلى استمرار جودة الهواء السيئة خلال الأسبوع الحالي.