هل تخيلت يومًا كوكبًا يدور حول نجمه بسرعة مذهلة لدرجة أنّ العام عليه يُختزل في أقل من يوم أرضي؟ هذا ما كشفه العلماء مؤخرًا في دراسة جديدة تفتح الباب أمام تساؤلات مثيرة حول نشأة الكواكب وتطورها.

ويعرف الكوكب الجديد باسم TOI-3261 b، وهذا الكوكب ليس فقط نادرًا، بل يحمل صفات تجعله استثنائيًا، حيث يعيش في بيئة قاسية أشبه بالتحدي الفيزيائي للكون، فماذا تخفي أسراره؟ ولماذا يُعيد تشكيل فهمنا للكون؟

اكتشاف كوكب نادر.. العام عليه ينتهي في 21 ساعة فقط

كوكب «TOI-3261 b»، والذي وصفه بأنه كوكب شديد الحرارة، يكتمل العام عليه في 21 ساعة فقط، بحسب الورقة البحثية التي نُشرت في «The Astronomical Journal».

وكشف فريق البحث الدولي بقيادة إيما نابي من جامعة جنوب كوينزلاند الدراسة، عن أن كوكب «TOI-3261 b» يتحدى النظريات الحالية حول تطور الكواكب بسبب خصائصه المتطرفة، إذ يدور الكوكب TOI-3261 b على مقربة شديدة من نجمه المضيف، ما يجعله مرشحًا مثاليًا لاختبار نماذج متقدمة لتكوين الكواكب، غالبًا ما تكافح الكواكب القريبة جدًا للحفاظ على غلافها الجوي الغازي، ومع ذلك فقد تحدى هذا الجسم السماوي التوقعات.

يرى البحث أنّ الكوكب TOI-3261 b بدأ ككوكب غازي عملاق بحجم كوكب المشتري، قبل أن يفقد كتلة كبيرة من خلال التبخر الضوئي، حيث يبدد الإشعاع النجمي الغازات الجوية، والانجراف المدّي، حيث تسحب قوى الجاذبية الطبقات الخارجية.

ماذا قال العلماء عن الكوكب الذي تم اكتشافه؟

ومن المثير للاهتمام أن كثافة الكوكب TOI-3261 b تعادل ضعف كثافة كوكب نبتون، ما يشير إلى أن العناصر الجوية الأثقل فقط هي التي نجت من هذا الكوكب، بحسب ناسا.

وتجعل هذه الكثافة الكوكب هدفًا مقنعًا لمزيد من الدراسة، وخاصة باستخدام أدوات مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا، والذي يمكنه تحليل غلافه الجوي بتفاصيل غير مسبوقة.

انضم TOI-3261 b إلى مجموعة صغيرة من الكواكب النبتونية الساخنة ذات الفترات القصيرة للغاية والتي تم اكتشافها منذ عام 2020، بما في ذلك LTT-9779 b وTOI-849 b وTOI-332 b، هذه الكواكب النادرة حيوية لفهم كيفية تأثير البيئات المتطرفة على تكوين الكواكب وتطورها.

وبينما يواصل العلماء دراسة هذه العوالم الغامضة، يقدم TOI-3261 b فرصة لا مثيل لها لاكتشاف رؤى جديدة حول القوى التي تشكل الكواكب في جميع أنحاء الكون، بحسب التقرير.