شهدت شواطئ أستراليا مؤخراً ظاهرة غريبة أشعلت نقاشات واسعة بين السكان المحليين، بعدما جرف البحر مخلوقاً غامضاً إلى خليج هورسشو في بورت إليوت، جنوب أديلايد، صباح يوم الاثنين الماضي. ولفت هذا الكائن، الذي يبلغ طوله نحو ثلاثة أمتار ويتكون من سيقان شفافة تتدلى منها أصداف صغيرة، الأنظار وأثار موجة من التكهنات، إذ ذهب بعض السكان إلى اعتقاد أنه قد يكون زائراً من الفضاء الخارجي.

ونشر السكان صور هذا المخلوق عبر وسائل التواصل الاجتماعي محاولين فهم ماهيته، حيث كتبت سيدة محلية تعليقاً قالت فيه: "أمضي 26 عاماً في المشي هنا ولم أرَ شيئاً كهذا من قبل. الطبيعة لا تتوقف أبداً عن إبهارنا". واعتبر آخر أنه "أغرب شيء رآه في حياته".

وفي محاولة لتفسير هذا الظهور الغامض، رجح بعض السكان أن هذا الكائن قد يكون مجموعة من "قشريات الأوز"، وهي نوع من القشريات البحرية. وأكد أحد الزائرين بعد معاينة المخلوق أن القواقع الموجودة في أطرافه بدت كمخلوقات بنية تتحرك بداخلها وخارجها.

من جهتها، أوضحت الدكتورة زوي دوبلداي، عالمة البيئة البحرية بجامعة جنوب أستراليا، أن قشريات الأوز تُصنَّف ضمن نوعين: الأول ينمو على هياكل السفن والصخور، والآخر ينجرف مع الأمواج، كما حدث في خليج هورسشو. وأشارت إلى أن قشريات الأوز أقرب إلى الجمبري منها إلى المحار، وتستخدم "أرجلها" المفصلية لالتقاط الطعام من المياه.

وأكدت دوبلداي أنها شعرت بالدهشة عند رؤية هذا الكائن، مرجحة أن يكون قد نَما على قطعة من البنية التحتية البحرية القديمة التي ظلت في المياه لفترة طويلة، ما أتاح الفرصة لنمو عدد كبير من القشريات عليها.